赤ちゃんの健やかな成長を願い、愛情を込めて作りたい「手作り離乳食」。しかし、分かってはいても、毎日の育児や家事に追われる中で、離乳食作りが大きな負担になっていませんか？
「本当はもっと丁寧に作ってあげたいのに、時間がない…」 「頑張って作ったのに食べてくれないと、心が折れそうになる…」 「『時短』したいけど、それって手抜きなのかな？」
この記事は、そんな風に悩むあなたのために書きました。
毎日頑張るママ・パパが、罪悪感なく「時短」を実現し、笑顔で赤ちゃんと向き合う時間を取り戻すための具体的な方法。そして、「手作り」の愛情と「自分の時間」の両方を手に入れるための、新しい選択肢についてご紹介します。
なぜ？離乳食の手作りがこんなにも大変な理由
そもそも、なぜ離乳食作りはこれほどまでに大変なのでしょうか。その理由を紐解くことで、今あなたが感じている負担は「当たり前」のことなのだと、少しだけ肩の荷を下ろせるかもしれません。
大人の食事とは全く違う調理工程
離乳食作りには、大人の食事にはない特別な工程が数多く存在します。
- 刻む・すりつぶす・裏ごし： 食材を赤ちゃんの月齢に合わせた形態にするための、手間と時間のかかる作業です。
- 加熱・冷凍処理： 衛生面に配慮し、食材にはしっかり火を通す必要があります。また、ストックを作るための冷凍・解凍にも気を使います。さらに、食感を柔らかくするために長時間煮込む必要があることも。
- 味付けの調整： 基本的に味付けはせず、素材の味を活かすため、だしを取るなどの下準備が必要になります。
幼い子供が食べるほんの少量のために、これだけの工程を踏まなければならない非効率さが、大きな負担となっていきます。
赤ちゃんの成長に合わせた目まぐるしい変化
離乳食は、赤ちゃんの成長に合わせて「ゴックン期」「モグモグ期」「カミカミ期」「パクパク期」と、目まぐるしく形態が変化します。
- 食材の固さや大きさを、常に調整しなくてはならない。
- 食べられる食材を、少しずつ試していく必要がある。
- アレルギーに配慮し、初めての食材は慎重に進めなければならない。
献立を考え、新しい食材を試し、赤ちゃんの反応を見ながら進めていく作業は、まるで実験のようで、精神的にも気を遣うものです。
頑張りが報われない「食べてくれない」ストレス
最も心が折れる瞬間が、時間をかけて作った離乳食を赤ちゃんが食べてくれない時ではないでしょうか。
気分が乗らなかったり、好き嫌いがあったり、理由は様々ですが、「せっかく作ったのに…」という徒労感と悲しみは、想像以上に大きなストレスとなります。
今すぐできる！離乳食作りの負担を激減させる時短テクニック集
離乳食作りは大変ですが、工夫次第でその負担を大きく減らすことは可能です。まずは、多くの先輩ママ・パパが実践してきた、効果的な時短テクニックをご紹介します。
基本の「き」：フリージング（冷凍ストック）を制覇する
離乳食時短の王道は、何と言ってもフリージングです。時間のある時にまとめて作り、小分けにして冷凍しておけば、食べさせたい時に電子レンジで温めるだけで食事の準備が完了します。
おかゆ
炊飯器で多めに炊き、製氷皿や冷凍用保存容器で1食分ずつ冷凍。7倍がゆ、5倍がゆなど、水分量を調整して作り置きしておくと便利です。
野菜ペースト
にんじん、かぼちゃ、ほうれん草、ブロッコリーなど、複数の野菜を一度に茹でたり蒸したりして、ブレンダーや裏ごし器でペースト状に。これも製氷皿で冷凍すれば、彩りも良く、数種類の野菜を手軽にあげられます。
タンパク質
骨や皮を取り除いた白身魚（たら、しらすなど）や、鶏ささみなどを茹でてほぐし、少量ずつラップに包んで冷凍。豆腐も加熱して潰せば冷凍可能です。
だし・スープ
昆布だしや野菜スープをまとめて作り、製氷皿で冷凍しておけば、おかゆに混ぜたり、野菜を煮たりと万能に使えます。
★ポイント：フリージングした食材は、1週間～2週間を目安に使い切りましょう。衛生管理のため、冷凍した日付をマスキングテープなどに書いて貼っておくと安心です。
テクノロジーを活用！三種の神器「調理家電」
現代の離乳食作りには、便利な調理家電の活用が欠かせません。初期投資はかかりますが、その後の時間と労力を考えれば、決して高い買い物ではありません。
ブレンダー・ハンドミキサー
わずか数十秒で、食材をなめらかなペースト状にしてくれます。「すりつぶす」「裏ごし」といった最も時間のかかる作業から解放されます。
フープロセッサー
刻む作業を一瞬で終わらせてくれます。モグモグ期以降の、みじん切りが必要になる時期に大活躍します。
電子レンジ・炊飯器
野菜を柔らかくする、おかゆを炊くといった作業は、鍋を使わずに電子レンジや炊飯器でも可能です。火を使わないため、調理中にその場を離れられるのが大きなメリットです。
大人の食事から「取り分け」する上級テクニック
カミカミ期以降になると、大人の食事からの「取り分け」が強力な時短術になります。
味付け前に取り出す
これが絶対のルールです。肉じゃが、ポトフ、味噌汁、シチューなどの煮込み料理は、具材が柔らかく、取り分けに最適です。大人の味付けをする前に、赤ちゃん用の具材（じゃがいも、にんじん、大根、鶏肉など）を取り出し、細かく刻んだり潰したりします。
だしを共有する
大人の味噌汁やスープのだしを、そのまま離乳食のベースに使えます。
食材を共有する
焼く前のハンバーグのタネを取り分け、赤ちゃん用に小さく丸めて茹でる「茹でハンバーグ」にするなど、下ごしらえの段階で共有できるものはたくさんあります。
時短を頑張っても…「自分の時間」は生まれていますか？
フリージング、調理家電、取り分け調理。これらのテクニックを駆使すれば、確かに離乳食作りの時間は短縮されるでしょう。
しかし、それで本当に「あなたの時間」は生まれましたか？
時短で生まれたはずの10分、20分は、溜まった洗濯物を畳んだり、散らかった部屋を片付けたり、次の献立を考えたり…と、結局は他の家事や育児に消えてしまっていないでしょうか。
離乳食作りが少し楽になっても、根本的な「家事・育児の総量」は変わらないのです。 ママ・パパが本当に必要としているのは、細切れの数分ではなく、心からホッと一息つけるまとまった時間、自分自身をケアする時間、パートナーとゆっくり話す時間なのかもしれません。
家事代行に「離乳食作り」を任せるという選択肢も。
もし、あなたが今、心身ともに疲れ切っているのなら。 もし、あなたが「時短」の努力だけでは限界を感じているのなら。
ぜひ、新しい選択肢として「家事代行サービス」を検討してみてください。
「家事代行なんて、贅沢なのでは？」と感じるかもしれません。しかし、それは「時間」と「心の余裕」を手に入れるための、未来への投資と考えることもできます。
家事代行に離乳食作りを頼む、5つの絶大メリット
圧倒的な「時間」が生まれる
これが最大のメリットです。買い物、下ごしらえ、調理、そして面倒な後片付けまで、すべてプロにお任せできます。週に1回、2～3時間依頼するだけでも、1週間分の離乳食ストックが完成します。その間に、あなたは子どもと心ゆくまで向き合ったり、溜まっていたドラマを見たり、仮眠をとったり、カフェで一息ついたり…と、本当にしたかったことができるのです。
栄養バランスの取れた「手作り離乳食」が手に入る
家事代行のスタッフは、調理経験豊富なプロです。中には、栄養士の資格を持つスタッフや、子育て経験が豊富なスタッフも在籍しています。
「ベビーフードには少し抵抗があるけれど、自分で作るのは大変…」というジレンマを、見事に解決してくれます。自宅のキッチンで作ってくれるので、温かい「手作り」の離乳食を赤ちゃんに食べさせてあげられます。
「作らなきゃ」という精神的プレッシャーからの解放
「今日の離乳食、何にしよう…」「冷凍ストックが切れてきた…」といった、常に頭の片隅にあるプレッシャーから解放される効果は絶大です。気持ちに余裕が生まれると、不思議と子どもにも優しくなれます。また、赤ちゃんが離乳食を食べてくれなくても、「自分が作ったわけじゃないし」と、少しだけ客観的になれて、ストレスが軽減されるという声も多く聞かれます。
離乳食以外の家事もまとめてお願いできる
多くの家事代行サービスでは、時間内であれば、離乳食作りと合わせて他の家事も依頼できます。
たとえば、
- 離乳食ストック作り（1.5時間）
- キッチンの掃除、夕食の下ごしらえ（1時間）
- お風呂掃除（0.5時間） このように組み合わせることで、家全体の負担が劇的に軽くなります。
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プロの技を間近で学べる
「こんな食材の組み合わせがあるんだ」「この調理器具はこう使うと便利なのね」など、プロのスタッフの仕事ぶりを間近で見ることで、自分自身の家事スキルが向上するという副次的なメリットもあります。
まとめ
離乳食を手作りしたいという気持ちは、かけがえのない愛情の証です。しかし、その愛情が、あなた自身を追い詰める足かせになってはいけません。
便利な時短テクニックを上手に取り入れ、それでも時間が足りない、心が疲弊してしまうと感じた時には、どうぞ周りを頼ってください。そして、その頼れる選択肢の一つとして、「家事代行サービス」があることを、ぜひ覚えておいてください。
プロの手を借りて、美味しくて栄養満点の「手作り離乳食」と、あなた自身の「時間」と「心の余裕」を手に入れる。それは決して手抜きではなく、家族みんなが笑顔で過ごすための、最も賢い選択です。
赤ちゃんにとって最高の栄養は、ママとパパの笑顔に他なりません。 ほんの少し、肩の力を抜いてみませんか？
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